10月 04 2011
多様なチョコレートを楽しもう
チョコレートは、カカオの実を焙煎、粉砕したカカオマスに、牛乳・バター・砂糖・香料などを加えて練り固めた菓子を指します。チョコレートという名前の由来は、メキシコインディオで「苦い水」という意味のショコラトールからきています。ショコラトールは、メキシコ原住民の間では薬用飲料として飲まれていた香辛料を入れた飲み物で、固形ではなく今のように甘くなかったようです。その後、チョコレートは世界に広がり試作改良が加えられ、今私達が口にしている美味しいお菓子になりました。
チョコレートはそのまま食べるのも美味しいですし、色々なデザートとして加工されても大変美味しいです。お菓子だから体には良くないという印象があるかもしれませんが、チョコレートには、がんや動脈硬化を引き起こす活性酸素の働きをおさえるカカオポリフェノールが多く含まれています。活性酸素を増やす要因であるストレスに対しても、カカオポリフェノールはストレスに対しての抵抗力を強める作用が認められました。なにより、甘くて美味しいチョコレートは、食べるだけでも幸せな気持ちになれますよね。もちろん、食べすぎには注意しなくてはいけませんが。
チョコレートには色々な種類があります。ビターチョコレートはミルクが入っていない、カカオマスが40から60パーセントのチョコレートを主に指します。最近お店などで見かける、糖分や乳製品が少なく苦味の多い、カカオマス70から90パーセントの低糖チョコレートもビターチョコレートと呼ばれることがあります。ミルクチョコレートは、ミルクの入ったチョコレートのことを言います。白いホワイトチョコレートは、カカオ豆の主成分であるココアバターを原料としていますので、ミルクチョコレートではありません。他にも生チョコレートやトリュフといった多様なチョコレートがあります。チョコレートといってもこのように沢山の種類があるわけですから、飽きることなく好みのチョコレートを楽しむことができますね。